Najd Village, Riyad : la table généreuse de l’Arabie centrale
Dans des salles de majlis où l’on s’assoit par terre, bâties pour évoquer un village, le riz, la viande, le blé et le pain arrivent sur des plats à partager : jareesh, matazeez et kabsa, entre autres.
À Riyad, Najd Village installe la cuisine du centre de l’Arabie dans la réplique d’un village. Ses salles à manger s’inspirent des maisons anciennes aux murs en bauge, et les convives s’assoient sur des tapis et des coussins autour de grands plats à partager. La notice du Guide Michelin le présente comme « l’une DES adresses où aller à Riyad pour une cuisine saoudienne authentique », et c’est l’un des sept restaurants de Riyad distingués d’un Bib Gourmand dans la première sélection saoudienne du guide.
Un village reconstruit en pleine ville
Michelin décrit trois adresses, chacune reconstruite pour évoquer un village du Najd, avec des places assises au sol sous une terrasse couverte. Gault&Millau précise l’architecture : des répliques de maisons de village anciennes aux murs en bauge et au mobilier d’époque, un jardin central et de petits salons privés appelés majlis, garnis de tapis et de coussins, où l’on mange par terre autour de grands plats. Le U.S.-Saudi Business Council range Najd Village parmi les valeurs sûres de la restauration traditionnelle sur place depuis 1994.
La cuisine najdie est celle du centre de l’Arabie saoudite, une tradition que Halaltravelpal situe à Riyad et décrit comme centrée sur la viande et enracinée dans les produits de base bédouins. La carte suit les piliers de cette table : le blé, le riz, le pain et la viande. Hijaz Flavours décrit la cuisine najdie comme pratique et généreuse, bâtie sur le blé, la viande, les dattes, les produits laitiers et la cuisson lente.
Trois plats à connaître
Le jareesh est le plat de blé de la table najdie. Le blé concassé ou moulu est cuit jusqu’à former une bouillie douce, achevée avec de l’oignon frit ; les versions varient selon les cuisiniers et selon les sources, certaines y ajoutant du riz, du poulet, du lait ou du yaourt. Gault&Millau cite parmi les plats de Najd Village une bouillie de blé à l’oignon et au citron vert.
Le matazeez est un ragoût de petits morceaux de pâte de blé aplatis. Saudipedia décrit une pâte de blé complet étalée finement, découpée en petits morceaux et mijotée dans un bouillon d’agneau, d’oignons, de tomates et d’épices arabes, avec des légumes comme la pomme de terre, l’aubergine et les haricots verts. Il est associé surtout à Riyad et à Qassim, passe pour un plat d’hiver et suffit à lui seul à faire un repas. Le guide d’Arab News sur les plats traditionnels de Riyad cite aussi le qursan, de fines couches de pain sous une sauce de légumes à la tomate, et le mathloutha, qui réunit riz, jareesh et qursan et se sert en général pour les mariages et l’Aïd.
Le kabsa est le plat de riz que la plupart des visiteurs connaissent. Arab News note que Najd Village en sert plusieurs versions, et Halaltravelpal le distingue pour son kabsa najdi classique, un plat de riz épicé et d’agneau rôti dans une tradition qui place la viande au premier plan. Gault&Millau mentionne un poulet en pièce centrale, servi avec du riz rouge et du riz blanc. Notre recette de kabsa explique en quoi les versions najdie et hijazie diffèrent.
La table najdie ne s’arrête pas aux grands plats. Le guide d’Arab News cite le hininy, un plat d’hiver à base de dattes, de beurre, de pain complet, de safran et de cardamome, et le kleija, un gâteau sucré creux fourré de dattes, de miel, de mélasse de dattes, de sucre ou de fruits à coque, dont, selon le journal, presque chaque famille de Riyad garde un bocal ou deux. Une habitante de Riyad a confié au quotidien que ces plats ont un autre goût, meilleur, dans la ville, ce qu’elle attribue aux légumes cultivés localement, comme ceux employés lorsque les recettes sont nées.
À table
Le repas est fait pour être partagé. Michelin recommande le menu à partager pour deux ou trois personnes, avec du pain tout juste cuit et, pour finir, du tatlee, une crème cuite au four recouverte de pistaches concassées. Gault&Millau cite aussi le khobz al tawa, un pain plat cuit sur une plaque, parmi les plats, et répertorie trois menus : Asryah Lunch, Awaleen Sofra et Najd Walimah. Le Bib Gourmand est la catégorie du bon rapport qualité-prix de Michelin, et 11 restaurants l’ont reçu dans la première sélection saoudienne du guide, dont sept à Riyad. Traditionnellement, le kabsa et les plats de ce type sont posés au centre de la table, les convives assis par terre autour et mangeant de la main droite, comme le note Remitly à propos du plat en général.
Ce cadre est la raison d’être du restaurant. Dans une ville de tours de verre et d’ouvertures en série, comme celles de notre guide des neuf restaurants de Riyad, Najd Village rappelle comment ces plats se mangent traditionnellement : ensemble, dans un seul plat, avec la viande et les céréales au centre.
Sources et vérification des faits10
- Najd Village, RiyadhMichelin Guide, 14 octobre 2026
- Just Unveiled: Saudi Arabia’s First-Ever MICHELIN Guide SelectionMichelin Guide, 15 décembre 2025
- Michelin Guide announces 3 new awards at restaurant celebration in RiyadhArab News, 5 février 2026
- Najd VillageGault&Millau Saudi Arabia, 14 octobre 2026
- Lifestyle Corner: Where to Eat on Eid Al-Adha 2022U.S.-Saudi Business Council, 1 juillet 2022
- Traditional dishes of Riyadh that locals can never forgetArab News, 3 octobre 2023
- MatazeezSaudipedia, 14 octobre 2026
- What Makes Saudi Cuisine Different from Other Middle Eastern Cuisines?Hijaz Flavours, 30 juin 2026
- Same Nation, Different Worlds: Regional Varieties of Saudi CuisineHalaltravelpal, 14 octobre 2026
- Kabsa: The Iconic Dish as Prepared in Saudi ArabiaRemitly, 23 mai 2026
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