Al Khayma, Al Fahidi : là où le désert rencontre la côte, dans le vieux Dubaï
Une maison restaurée, une cour autour d’un arbre et un Bib Gourmand : la cuisine émiratie au cœur du plus ancien quartier encore debout de Dubaï.
Au détour des ruelles étroites d’Al Fahidi, dans une maison restaurée, Al Khayma Heritage Restaurant organise sa salle autour d’une cour couverte et climatisée, avec un arbre en son centre. Les inspecteurs du Guide Michelin décrivent un lieu mi-restaurant, mi-musée : un personnel en tenue traditionnelle, du pain cuit sous les yeux des convives et de la musique live en fond sonore.
Un vieux quartier restauré
Le quartier historique d’Al Fahidi, aussi appelé Al Bastakiya, est l’une des plus anciennes zones résidentielles encore debout de Dubaï. Gulf News date sa fondation d’environ 1900, près de Dubai Creek, tandis que d’autres récits placent sa construction dans les années 1890. Il fut peuplé de marchands venus de la côte persane, nombreux à avoir des liens avec la ville de Bastak, qui a donné au quartier son ancien nom. Son élément le plus célèbre est la tour à vent, ou barjeel, qui canalisait les brises vers l’intérieur des maisons du temps où la climatisation n’existait pas.
Le quartier est tombé en ruine au XXe siècle et a été en partie démoli, avant qu’un effort de conservation puis, à partir de 2005, un programme de restauration de la municipalité de Dubaï ne le remettent en usage ; en 2012, il a été rebaptisé d’après le fort d’Al Fahidi voisin, selon Gulf News. Aujourd’hui, galeries, cafés et restaurants occupent bon nombre des maisons.
Le quartier offre d’autres attraits au visiteur. On y trouve le Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding, une organisation à but non lucratif qui vise à nouer des relations culturelles entre les habitants de Dubaï, et le Dubai Coffee Museum, dont le rez-de-chaussée accueille des démonstrations en direct de torréfaction et de préparation du café.
Le restaurant
Al Khayma, à la Villa 54-44, occupe l’une de ces maisons anciennes. Un compte rendu publié en 2023 sur le blog culinaire live2makan le décrit comme créé en 2020 dans une ancienne maison de Dubaï transformée en restaurant. Le Guide Michelin le recense avec un Bib Gourmand, la distinction qui récompense une bonne cuisine à prix modérés, et il figurait encore dans la sélection 2026 annoncée le 6 octobre. En 2025, il a aussi reçu le Prix du service Michelin. Mohamed Galal, le responsable de secteur, a expliqué à Michelin que le personnel accueille les premiers clients avec du café arabe, et que sa plus belle récompense est d’entendre un convive dire qu’il s’est senti comme chez lui. Michelin précise aussi qu’aucun alcool n’y est servi.
L’article de Michelin consacré au Prix du service complète le tableau de la salle : des intérieurs d’inspiration bédouine qui rappellent les premières maisons des Émirats, des arcades patinées, des arbres feuillus, des coussins bas et des meubles en bois sculpté qui invitent à prendre son temps, avec des grils en direct, de la musique traditionnelle et des récits qui font partie du service.
Ce qu’il y a sur la table
La cuisine puise dans le répertoire de la table familiale émiratie. Les inspecteurs de Michelin recommandent une salade et le pain pour commencer, le machboos d’agneau à partager, puis les luqaimat et le sticky date pudding pour finir. Le machboos est un plat de riz en couches, avec de la viande ou du poisson, longuement mijoté avec de l’oignon, du baharat et du loomi, le citron vert séché employé dans toute la cuisine du Golfe. Notre recette de machboos émirati explique comment il se construit.
Selon Michelin et les comptes rendus de live2makan, le reste de la carte comprend le madfoon d’agneau, les chebab (crêpes émiraties), un ragoût d’agneau saloona servi avec du riz basmati à la vapeur, des pois chiches épicés façon dango et du pain cuit à la minute, parfois fourré de pâte de dattes. Le harees, ce plat de blé cuit lentement, figurait au menu sous forme de soupe d’agneau lorsque live2makan l’a testé en 2023 ; mieux vaut donc demander s’il est disponible. L’assaisonnement vient du baharat et du bezar, le mélange d’épices émirati, qu’un commentateur décrit comme un mélange de cumin, de fenouil, de coriandre, de piments séchés, de curcuma, de poivre noir et de cannelle ; les plats de riz sont parfumés au safran.
Au dessert arrivent les dattes : sticky date pudding et tarte aux dattes, aux côtés des luqaimat, ces beignets de pâte frite traditionnellement nappés de sirop de dattes. Pour la recette, voir notre guide des luqaimat et du sirop de dattes.
Le désert et la côte
La carte montre les deux moitiés de la table émiratie. L’intérieur d’inspiration bédouine, les plats d’agneau au riz et les grillades relèvent du désert ; les plateaux de fruits de mer et les plats de poisson relèvent de la côte, du côté du Creek. Ce mélange explique aussi l’importance du cadre de la cour. Une maison traditionnelle, une tour à vent au bout de la ruelle et une cuisine qui puise dans l’ancien répertoire offrent aux visiteurs un moyen de goûter le passé de Dubaï dans l’un de ses plus anciens quartiers encore debout.
Sources et vérification des faits8
- Al Khayma Heritage Restaurant, DubaiMICHELIN Guide
- Al Khayma Heritage Restaurant on its Service AwardMICHELIN Guide, 13 août 2025
- Michelin Guide Dubai 2026: Closed restaurants retain stars as new winners emergeThe National, 7 octobre 2026
- Al Khayma, Dubailive2makan, 24 février 2023
- Hospitality in an Emirati homelive2makan, 19 mai 2023
- Uncovering secrets of Al Bastakiya’s windtower housesGulf News, 4 juillet 2022
- Al Bastakiya (Al Fahidi Historical Neighbourhood)Wikipedia
- Al-Fahidi Historical NeighborhoodAfar
Chaque nom, chiffre et date de cet article a été vérifié auprès des sources ci-dessus avant publication. Une erreur ? Dites-le-nous : nous corrigeons nos erreurs ouvertement. Consultez notre charte éditoriale.
