Comment le chocolat de Dubaï est devenu plus qu’un dessert viral

La tablette qui a tout déclenché est facile à décrire. Une coque de chocolat au lait renferme de la pâte de kunafa croustillante, une crème de pistache et du tahini. Elle a été créée chez FIX Dessert Chocolatier, une entreprise de Dubaï fondée en 2021 par Sarah Hamouda, entrepreneure anglo-égyptienne qui a dit que l’idée était née d’une envie liée à sa grossesse. La première saveur portait un jeu de mots en guise de nom, « Can’t Get Knafeh of It » (écho de l’expression anglaise « can’t get enough of it »), et peu de gens auraient pu deviner ce qu’elle deviendrait.

Une tablette, une paternité contestée

Qui mérite le crédit de la recette n’est pas tranché. Pastry Arts Magazine a rapporté en novembre 2025 que le chef Nouel Catis affirme avoir créé la tablette et ne pas avoir été crédité lorsqu’elle est devenue virale, tandis que Hamouda n’était pas disponible pour commenter dans l’article. Les deux parties, relève le magazine, voient dans la copie par d’autres chefs une forme de flatterie. Hamouda a déclaré à Tatler Asia que son processus part d’une histoire, d’un souvenir ou d’une envie, puis passe par des essais en cuisine pour la texture et l’équilibre.

Ce qui n’est pas contesté, c’est la texture. Le kunafa, cette pâte filée au cœur du dessert levantin, apporte le croquant, incorporé au chocolat avec la pistache et le tahini. TikTok a fait le reste : Pastry Arts cite la vidéo d’une créatrice de Dubaï se filmant en train de manger des tablettes FIX, qui aurait réuni 124,6 millions de vues, un chiffre que le magazine attribue à The Spectator.

De la tablette à la catégorie

À l’automne 2024, l’engouement avait gagné les États-Unis. NPR rapportait que les premiers acheteurs commandaient les tablettes depuis Dubaï ou faisaient de longs trajets jusqu’à des épiceries spécialisées arabes, et que des gens faisaient la queue devant une boutique de noix et de fruits secs de New York qui limitait chaque client à une tablette depuis qu’elle fabriquait sa propre version. Les fabricants locaux n’ont pas tardé à intégrer cette saveur à d’autres produits : croissants à San Francisco, gaufres à Milwaukee, cupcakes à Houston, milk-shakes à Chicago et barres glacées chez Baskin-Robbins. Puratos, un fabricant d’ingrédients pour la boulangerie, relevait en décembre 2024 que les boulangers préparaient des croissants, macarons, donuts, muffins, cookies et cheesecakes façon Dubaï.

Un an plus tard, le schéma était installé. Pastry Arts citait Shake Shack, IHOP et Ghirardelli parmi les chaînes proposant des produits au chocolat de Dubaï, et un article de l’agence AP repris par Gulf News en octobre 2025 décrivait la tendance comme une catégorie durable plutôt qu’un effet de mode. Le même article reliait cette tendance à une pénurie de pistaches, en citant un producteur iranien de fruits à coque. Hamouda a déclaré à Tatler Asia que l’affirmation selon laquelle son entreprise aurait provoqué une pénurie mondiale de pistaches n’était pas tout à fait exacte, même si FIX utilise beaucoup de pistaches.

Le dernier rebondissement date de 2026. Gulf News rapportait en janvier qu’un « Dubai chewy cookie » s’arrachait en Corée du Sud, où on l’appelle jjondeuk ou dujjonku. Il conserve la saveur de la tablette, avec un cœur de pistache et de kataifi effiloché, mais l’enrobe de guimauve pour une bouchée élastique.

Ce qui voyage, et ce qui reste

Le croquant du kunafa et la couleur de la pistache se sont révélés plus faciles à exporter que la forme traditionnelle du dessert.

Les ingrédients qui ont le mieux voyagé sont ceux qui se traduisent facilement : le croquant de la pâte effilochée, la couleur et la richesse de la pistache, la note de noix du tahini. L’article de l’AP publié par Gulf News note aussi l’apparition de saveurs de rose, de safran et de cardamome dans les versions plus récentes, rappel que le garde-manger régional est plus vaste qu’une seule tablette. Dans la région d’origine, le mouvement s’inverse. Le restaurant émirati Al Fanar, qui sert les luqaimat de manière traditionnelle avec du sirop de dattes, propose à sa carte des variantes au chocolat et à la pistache ; notre recette de luqaimat présente l’original.

FIX s’est montré prudent sur sa croissance. Hamouda a déclaré à Tatler Asia en mai 2025 que l’entreprise n’avait pas de projet d’expansion immédiat et que sa priorité à court terme était d’étoffer l’équipe, d’améliorer la production et de maintenir la qualité, tout en gardant ouverte la possibilité de nouveaux produits ou marchés le moment venu.

Quant à la tablette elle-même, Pastry Arts rapportait fin 2025 que les tablettes FIX d’origine ne sont disponibles qu’à Dubaï et à Abou Dhabi, tandis que l’essentiel de ce qui se vend sous ce nom ailleurs est fabriqué par quelqu’un d’autre. Pour l’histoire plus large de la réinvention du kunafa, du cheesecake aux croissants, lisez notre article sur le kunafa réinventé. L’histoire du chocolat de Dubaï montre avec quelle rapidité un dessert du Golfe peut devenir un format mondial, et à quel point son identité repose sur une poignée d’ingrédients du garde-manger moyen-oriental.

Sources et vérification des faits8

1. Dubai dramaPastry Arts Magazine, 3 novembre 2025
2. Dubai’s irresistible chocolate revolutionGulf News, 28 mars 2025
3. The Dubai chocolate craze: how one pistachio-filled bar took over the worldTatler Asia, 7 mai 2025
4. A viral chocolate bar from Dubai is here to stayNPR (via HPPR), 25 novembre 2024
5. Dubai chocolate craze is now about much more than barsGulf News (AP), 7 octobre 2025
6. Dubai chocolate chewy cookies go viral in South KoreaGulf News, 19 janvier 2026
7. How you too can benefit from the viral Dubai chocolate trendPuratos, 5 décembre 2024
8. What is luqaimat? The Emirati dessertAl Fanar

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