Orfali Bros et l’essor des voix culinaires singulières de Dubaï
Deux étoiles dans le Guide Michelin Dubaï 2026 et le n° 4 des MENA’s 50 Best 2026, un an après avoir dominé le classement. Comment trois frères originaires d’Alep ont bâti un restaurant qui cuisine à partir de la mémoire et du voyage.
Le soir du 6 octobre, à l’Atlantis The Royal, sur Palm Jumeirah, Orfali Bros est passé d’une étoile Michelin à deux. « Tant de combat et tant d’amour », a déclaré Mohamad Orfali en recevant la distinction, rapporte Arab News. Il l’a dédiée à son équipe, à ses frères et à ses parents, et a dit vouloir l’offrir aux jeunes chefs arabes. En janvier 2025, le restaurant avait été désigné n° 1 des MENA’s 50 Best Restaurants ; dans la liste 2026, annoncée en février, il se classe quatrième.
Trois frères d’Alep
Le restaurant est tenu par trois frères originaires d’Alep : Mohamad dirige la cuisine salée, tandis que Wassim et Omar s’occupent de la pâtisserie. Khaleej Times rapportait en 2022 que Mohamad s’était installé à Dubaï depuis la Syrie en 2007, ses frères l’y ayant rejoint en 2013, et que la famille était entrée dans la restauration en 2015. Orfali Bros a ouvert en mars 2021 comme un bistrot d’environ 60 places au WASL 51 Mall, à Jumeirah, avec une cuisine levantine revisitée. Il a reçu un Bib Gourmand dans le premier Guide Michelin Dubaï, en 2022, puis sa première étoile en 2024.
Cette cuisine a une origine inhabituelle. Mohamad s’est formé au métier de chef sans connaître grand-chose de la cuisine d’Alep, et c’est une conversation avec un chef en Espagne qui l’a poussé à l’étudier, rapporte Khaleej Times. Scene Eats ajoute que la cuisine de sa grand-mère, qu’il considère comme sa première école, en a été le point de départ.
La télévision a aussi joué un rôle. Mohamad s’est constitué un public comme chef de télévision, notamment avec une émission du ramadan sur Fatafeat qu’il cite comme une influence sur la carte du bistrot, rapporte Khaleej Times.
Ce que fait la cuisine deux étoiles
L’inspecteur de Michelin, qui écrit après la promotion, a trouvé un restaurant fermé pendant environ trois mois, puis rouvert avec un intérieur rénové et une carte remaniée. La cuisine ouverte sur deux niveaux et l’atelier de pâtisserie demeurent, désormais entourés de boiseries plus sombres. On y dîne uniquement au menu dégustation : un menu plus court, construit autour de créations signatures, The OG, et un menu plus long, The Voyage, qui suit les voyages des frères à travers les saveurs syriennes, turques et arméniennes.
Les plats cités par l’inspecteur donnent la méthode. L’Orfali Bayildi emploie l’aubergine entière, avec des noix, du verjus et des pétales de rose. L’Aleppo Street Bun est un petit pain fourré à croquer en une bouchée, au sujuk, à la crème d’ail (toum) et au piment mariné. Un yalanji de blettes est une version végétarienne d’un en-cas de rue turc, préparée avec des restes de riz koji, et le maftoul est du moghrabieh roulé à la main avec des pois chiches et une échalote caramélisée au chalumeau. Pour finir, la tarte tatin de Wassim et Omar a été saluée pour sa précision et sa retenue. Le communiqué de Michelin a présenté la promotion comme un parcours allant du bistrot de quartier à un porte-étendard de la gastronomie moyen-orientale.
Une famille de restaurants
Un bistrot de quartier est devenu un porte-étendard, et les frères s’en sont servis pour élargir le champ.
Les frères ont depuis ouvert Three Bros, un bistrot décontracté de 22 places en face, qui a rejoint la liste des Bib Gourmand le même soir. Selon le carnet de l’inspecteur, l’équipe est passée de 18 à 100 personnes. Parmi ses distinctions récentes, Omar et Wassim ont été désignés meilleurs chefs pâtissiers des MENA’s 50 Best 2026. Pour le classement complet, lisez notre article sur les MENA’s 50 Best 2026.
Orfali Bros n’est pas la seule table du guide 2026 à cuisiner à partir d’un héritage précis. Birch, l’un des deux nouveaux restaurants à une étoile, puise dans les racines turkmènes et les voyages de son chef, Arslan Berdiev, et construit ses plats autour de produits comme les tomates ouzbèkes. L’autre nouveau venu, KIGO, propose une cuisine japonaise de saison à un comptoir à sushis et à une table de kaiseki. Avec Orfali Bros, ils dessinent une scène gastronomique dubaïote de plus en plus portée par des chefs au point de vue personnel affirmé. Notre analyse du Guide Michelin Dubaï 2026 replace ces résultats dans leur contexte.
Mohamad Orfali a aussi évoqué une ambition à plus long terme, une académie Orfali Bros destinée à promouvoir la culture culinaire d’Alep, dont Michelin avait fait état dans un reportage de 2023. Pour l’instant, le résumé de Mohamad Orfali lui-même lors de la cérémonie tenait en peu de mots : après une année 2025 difficile qui a aussi apporté un second restaurant, deux étoiles.
Sources et vérification des faits9
- Orfali Bros earns 2 Michelin stars in 5th edition of Dubai guideArab News, 6 octobre 2026
- Inside two-star Orfali Bros restaurant in Dubai: a MICHELIN inspector’s dining diaryMICHELIN Guide, 7 octobre 2026
- Orfali Bros, DubaiMICHELIN Guide
- The MICHELIN Guide Dubai celebrates its 5th editionMichelin (corporate), 7 octobre 2026
- MENA’s 50 Best Restaurants 2026: winners listThe National, 3 février 2026
- Middle East & North Africa’s 50 Best Restaurants 2025 unveiledGood Food Middle East, 28 janvier 2025
- How Orfali brothers are redefining gastronomy and Levantine dishesKhaleej Times, 18 août 2022
- Orfali Bros in Dubai: three brothers, one dream (sponsored feature)MICHELIN Guide, 1 juin 2023
- How Mohamad Orfali went from hiding his restaurant job to MENA’s No. 1Scene Eats, 21 août 2026
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